৩৩ বল বাকি রেখে আট উইকেটে জয় পেল কিউইরা। এতে সেমিফাইনালে সম্বাবনা উজ্জ্বল হলো নিউজিল্যান্ডের। অন্যদিকে ‘যদি তবে’র বেড়াজালে আটকে পড়লো আসরের আয়োজক ভারত। 

মামুলি টার্গেটে দলীয় ২৪ রানে প্রথম উইকেট খোয়ায় নিউজিল্যান্ড। ১৭ রানে ২০ রান করে আউট হন মার্টিন গাপটিল। পেসার জসপ্রিত বুমরার বলে শারদুল ঠাকুরের হাতে ক্যাচ দেন কিউই ওপেনার। দ্বিতীয় উইকেটে ৭২ রানের জুটি গড়ে দলের সহজ জয় নিশ্চিত করেন মিচেল ও অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। ৩২ বলে ৪৯ রানের ইনিংস খেলেন ডেরিল মিচেল। বুমরার বলে বড় শট খেলতে গিয়ে সীমানা দড়ির কাছে কেএল রাহুলের হাতে ক্যাচ দেন কিউই ওপেনার। ভারতীয়দের উল্লাস বলতে ওই টুকুই।

ততক্ষণে ম্যাচ কিউইদের মুঠোয়। দলের জয় নিশ্চিত করে উইলিয়ামসন অপরাজিত থাকেন ৩১ বলে ৩৩ রানে। 

মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে ১১১ রানের টার্গেট দেয় ভারত। ১১০/৭ সংগ্রহ নিয়ে থামে ভারতের ইনিংস।

বিশ্বকাপের অভিষেক ম্যাচে আলো ছড়াতে পারলেন না ইশান কিশান। ইনিংস উদ্বোধন করতে এসে ৮ বলে ৪ রান করে ফেরেন তিনি। লোকেশ রাহুল বড় ইনিংস খেলার ইঙ্গিত দিয়ে ফেরেন ১৬ বলে ১৮ রানে। 

এরপর রোহিত শর্মা (১৪ বলে ১৪ রান) ও বিরাট কোহলিকে (১৭ বলে ৯ রান) ফিরিয়ে নিউজিল্যান্ডকে চালকের আসনে বসান লেগস্পিনার ইশ সোধি। পরে ১৯ বলে ১২ রান করে সাজঘরে ফেরেন ঋষভ পান্ত। দলীয় ৭০ রানে পঞ্চম উইকেট খোয়ায় দিশাহারা ভারত।

দু’দলের জন্যই ম্যাচটি ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। হেরে গেলে বেড়ে যাবে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ার শঙ্কা। আর জিতলে খুলে যাবে সেমিফাইনালের দরজা। রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে দুবাইয়ে মুখোমুখি ভারত-নিউজিল্যান্ড। টসে জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

ভারত একাদশ রোহিত শর্মা, ইশান কিশান, লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি (অধিনায়ক), ঋষভ পন্ত, হার্দিক পান্ডিয়া, রবিন্দ্র জাদেজা, শার্দুল ঠাকুর, মোহাম্মদ শামি, বরুন চক্রবর্তী, জাসপ্রিত বুমরাহ।

নিউজিল্যান্ড একাদশ মার্টিন গাপটিল, ড্যারেল মিচেল, কেন উইলিয়ামসন (অধিনায়ক), ডেভন কনওয়ে, গ্লেন ফিলিপস, জিমি নিশাম, মিচেল স্যান্টনার, টিম সাউদি, অ্যাডাম মিলনে, ইশ সোধি, ট্রেন্ট বোল্ট।